เฟล็กโซคุณภาพออฟเซ็ต

ระบบการพิมพ์เฟล็กโซกราฟีเริ่มเป็นที่นิยมขึ้นมากในช่วงกว่าสิบปีที่ผ่านมา เนื่องจากมีความโดดเด่นหลายประการ คือ สามารถพิมพ์วัสดุได้หลากหลาย เหมาะสำหรับการพิมพ์บรรจุภัณฑ์ ในขณะเดียวกันก็เป็นระบบที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แต่สิ่งที่สำคัญที่สุด คงเนื่องมาจากความสามารถในการรองรับการทำงานในลักษณะที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานได้ เช่น การพิมพ์แบบป้อนม้วน ทำให้ส่งม้วนงานพิมพ์เข้าระบบอัตโนมัติอย่างระบบติดฉลาก หรือระบบขึ้นรูปเป็นบรรจุภัณฑ์ต่างๆ เช่น ถุงพลาสติก รวมทั้งสามารถพิมพ์กล่องกระดาษแข็งและผ่านกระบวนการผลิตกล่องต่างๆ ได้ในรอบเดียว โดยไม่ต้องส่งต่อไปยังเครื่องจักรอีกมากมายหลายเครื่อง ช่วยลดต้นทุน ลดของเสีย และลดเวลาที่ใช้ในการผลิตและยังคงมีพัฒนาการที่ก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม ระบบการพิมพ์เฟล็กโซเป็นระบบที่ใช้แม่พิมพ์พื้นนูนที่เป็นพอลิเมอร์ซึ่งมีผลต่อคุณภาพของงานพิมพ์อยู่บ้าง โดยเฉพาะเมื่อมีการออกแบบงานให้มีลักษณะไล่โทนมากๆ ซึ่งเป็นที่นิยมของนักออกแบบ หรือ มีภาพที่มีพื้นที่สว่างแบบมีรายละเอียด (highlight) อยู่จำนวนมากในภาพ ทำให้งานพิมพ์ออกมาไม่สวยงามเท่าที่ควร อาจเนื่องมาจากการเตรียมงานก่อนพิมพ์ที่ขาดความเข้าใจในการพิมพ์เฟล็กโซ การทำแม่พิมพ์ไม่ถูกต้อง แม่พิมพ์ซึ่งมีความยืดหยุ่นมาก อาจเกิดการบวมเมื่อพิมพ์ไประยะหนึ่ง หรือ รับหมึกจากลูกกลิ้งอะนิล็อกซ์ซึ่งเป็นลูกกลิ้งจ่ายหมึกมากเกินไป หรือบวมเมื่อตั้งแรงกดที่เครื่องมากเกินไป ฯลฯ

วิธีแก้ไขปัญหา นอกจากการทำงานทุกขั้นตอนให้ถูกต้องตามมาตรฐานอย่างที่ควรแล้ว ยังมีเทคโนโลยี HD Flexoจาก Esko Artwork ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านขั้นตอนก่อนการพิมพ์ ไม่ว่าจะเป็นด้านซอฟต์แวร์สำหรับระบบก่อนพิมพ์ ซึ่งช่วยลดปัญหาในระหว่างการพิมพ์ได้ หรือด้านเครื่องจักร โดยเป็นผู้นำด้านเครื่องสร้างภาพบนแม่พิมพ์พอลิเมอร์ CDI ซึ่งมียอดการใช้งานกว่า 1,700 เครื่องทั่วโลก ระบบ HD Flexo เป็นระบบที่ต่อยอดขึ้นมาให้ผู้ใช้สามารถผลิตงานที่มีคุณภาพระดับเดียวกับการพิมพ์ออฟเซตและในขณะเดียวกันก็สามารถใช้งานได้ง่าย ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงระบบการทำงานทั้งระบบ ผู้ใช้ยังสามารถทำงานกับเครื่องทำแม่พิมพ์ และแม่พิมพ์รุ่นเดิมที่เคยใช้ได้ดีอยู่แล้วได้

เทคโนโลยี HD Flexo
HD Flexo ประกอบไปด้วยเทคโนโลยีเลเซอร์ที่มีความละเอียดสูงขึ้น เป็น 4000 dpi และเม็ดสกรีนชนิดพิเศษ สำหรับการพิมพ์เฟล็กโซโดยเฉพาะการใช้เลเซอร์ที่ละเอียดขึ้นในการสร้างเม็ดสกรีน ทำให้ได้ข้อมูลที่ถูกต้องครบถ้วนตามต้นฉบับมากขึ้น การเชื่อมกันระหว่างเม็ดสกรีนลดลง ทำให้งานพิมพ์ดูสะอาดขึ้น พิมพ์ได้นิ่งขึ้นและมีความสม่ำเสมอมากขึ้น นอกจากนี้ เม็ดสกรีนที่ได้จะมีขอบที่เรียบเนียน ไม่ขรุขระ จึงมีความคงตัวมากขึ้น สามารถทำแม่พิมพ์ได้ง่ายขึ้น และพิมพ์งานได้คงทน ไม่หลุดล้มได้ง่าย การใช้เม็ดสกรีนพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อแก้ปัญหาการพิมพ์บริเวณส่วนสว่างของภาพโดยเฉพาะ กล่าวคือ มีรูปแบบเม็ดสกรีนที่มีลักษณะแบบ AM ในแง่ของความถี่ของเม็ดสกรีน ซึ่งช่วยให้พิมพ์ง่าย แต่ในขณะเดียวกันก็ใช้เม็ดสกรีนที่มีขนาดแตกต่างกันในบริเวณ Highlight เพื่อให้เม็ดส่วนที่มีขนาดใหญ่ช่วยรับแรงกดที่เกิดขึ้นระหว่างการพิมพ์ ส่วนเม็ดขนาดเล็กที่อยู่รอบๆ นั้นจะทำหน้าที่กระจายแรงดึงของแม่พิมพ์ขณะโค้งรอบโมพิมพ์ ทำให้เม็ดสกรีนที่ได้มีความคงตัวดีขึ้น ไม่ล้มง่าย และไม่จุ่มลงในลูกกลิ้งอะนิล็อกซ์และในขณะเดียวกันก็พิมพ์ติดแต่มีระดับสีอ่อนกว่าเม็ดขนาดใหญ่ ช่วยให้พิมพ์งานได้จนถึง 0% โดยไม่เกิดปัญหาการขึ้นขอบเวลาไล่โทนอย่างการพิมพ์เฟล็กโซทั่วๆ ไป จึงไม่มีความจำเป็นต้องทำงานก่อนพิมพ์แบบเฟล็กโซที่ต้องใส่เปอร์เซ็นต์เม็ดสกรีนเข้าไปในบริเวณสว่างเพื่อป้องกันการขึ้นขอบ

ประโยชน์ที่ได้รับ
• พิมพ์งานได้ละเอียดขึ้น มีความคมชัดมากขึ้น และสามารถเก็บรายละเอียดได้จนถึง 0% จึงแยกสีได้ง่ายขึ้น ขั้นตอนการทำงานก่อนพิมพ์ จึงทำได้ง่ายและรวดเร็วขึ้น

• คุณภาพของแม่พิมพ์ที่คมชัด ช่วยลดปัญหาการเชื่อมเม็ดสกรีนทำให้การพิมพ์สะอาดขึ้น ช่วยลดการทำความสะอาดระหว่างพิมพ์ จึงยืดอายุการใช้งานของแม่พิมพ์ให้พิมพ์ได้นานขึ้น และลดเวลาหยุดเครื่อง ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิต

• แม้จะทำงานพิมพ์ที่มีความละเอียดสูงขึ้น แต่ด้วยเทคโนโลยีการสร้างเม็ดสกรีนทำให้เม็ดสกรีนบริเวณสว่างมีขนาดใหญ่พอที่จะไม่จุ่มลงในลูกกลิ้งอะนิล็อกซ์ จึงไม่ต้องเปลี่ยนไปใช้อะนิล็อกซ์ที่มีความละเอียดสูงมากๆ

• สามารถใช้เครื่องพิมพ์เฟล็กโซพิมพ์งานคุณภาพเทียบกับออฟเซตได้ จึงไม่จำเป็นต้องลงทุนเครื่องพิมพ์ออฟเซตที่มีราคาสูง

• เทคโนโลยีใหม่เป็นเพียงการเปลี่ยนตัวเลเซอร์และเพิ่มซอฟต์แวร์ในการทำงานบางส่วนจึงไม่จำเป็นต้องลงทุนซื้อเครื่องสร้างภาพบนแม่พิมพ์ใหม่ หากมีอยู่แล้วและใช้ระบบการฉายแสงและล้างแม่พิมพ์ รวมทั้งแม่พิมพ์รุ่นเดิมที่เคยใช้อยู่ได้